María Elena López López empezó a escribir siendo una niña, sin saber que décadas después ese impulso se convertiría en una novela de 432 páginas, escrita primero a mano —un año entero de bolígrafo y papel— y después pulida durante otro año frente a una pantalla. El corazón en la piel (Azeta, mayo de 2024) es su primera novela publicada: una historia de época ambientada en el pueblo ficticio de Los Santos, México, en 1891, donde dos bebés son intercambiados al nacer por la codicia de un hombre y donde el destino, caprichoso y cruel, los hará reencontrarse justo cuando están a punto de cumplir 23 años. Romance, asesinato, mentira y una pregunta que lo atraviesa todo: ¿qué hacer cuando el destino se empeña en hacer justicia? Ahora, con una segunda novela casi lista para ver la luz —La condesa de Almanzara. Tierra de sangre—, María Elena demuestra que no fue una aparición. Llegó para quedarse.Escribes desde niña. ¿Qué escribía esa niña que eras y qué queda de ella en ti?
Queda mucho de esa niña en mí. De pequeña escribía muchas historias que inventaba, hacía cómics porque me encanta dibujar, escribía cartas y mis sensaciones y experiencias en un diario.
¿Hubo un momento exacto en que dejaste de escribir "para ti" y empezaste a escribir para que alguien más te leyera?
Creo que cuando escribí El corazón en la piel, cuanto más avanzaba en la historia, más pensaba en que algún día, alguien podría leerla.
Un año escribiendo a mano. ¿Por qué esa decisión, y qué te dio el papel que la pantalla no podría haberte dado?
Siempre he escrito a mano, para mí es algo muy normal, aunque he de reconocer que cada vez lo hago menos y voy directa a la pantalla. Escribir a mano es conectar de un modo intenso, como si no quisiera dejar morir la escritura directa en el papel.
Dices que fue un reto de superación personal. ¿Superación de qué, exactamente?Mi vida no ha sido fácil, siempre he tenido todo en contra, por más que luchara nada salía como yo deseaba. Como digo en los agradecimientos del libro, ahora por fin, era un sí. Eso supuso una gran satisfacción a nivel personal.
Los Santos, México, 1891. ¿Por qué inventarte un pueblo en lugar de usar uno real? ¿Qué libertad te dio lo ficticio?
Quería que el lector se metiera en la historia y en lo que quería contar, que no estuvieran pensando en localizaciones, documentación, esto o lo otro y porque ahí es donde saco el poder de la imaginación que me ha caracterizado desde que era una niña.
Laura y Víctor nacen la misma noche tormentosa. ¿Cuál de los dos te costó más construir como personaje?
Ambos fueron sencillos de construir porque son personas como tú o como yo, sencillas, nobles, sin maldad, que se topan con la crueldad de su destino sin haberlo planeado.
El detonante de todo es un hombre codicioso que quiere un hijo varón. ¿De dónde viene ese personaje? ¿Tenía cara en tu cabeza antes de existir en el papel?
Sí, don Álvaro Montesinos, al igual que cada personaje de este libro, tiene cara. Siempre lo he visto muy claro en mi cabeza. Un hombre de un gran atractivo, pero sin alma en su corazón. Ese personaje viene de la necesidad de construir las falsas apariencias que todos nos topamos en la vida.
La mentira en tu novela no es solo un recurso narrativo: es el corazón mismo de la historia. ¿Crees que la literatura, en el fondo, siempre habla de mentiras?
En esta historia es fundamental, como bien has dicho y en general en la literatura, creo que alguna mentira se cuela por ahí, estoy segura.
Escribes asesinatos, dolor, sufrimiento. ¿Dónde entra el romance en la obra?
El romance está en la historia de amor de Laura y Víctor y en la de algunos personajes de la historia. Esa mentira de la que hablábamos antes será la encargada de romper ese amor.
Tus protagonistas se enamoran sin saber la verdad sobre sus orígenes. ¿Ese amor te parece hermoso o te parece trágico?Me parece un amor hermoso y puro, se aman con todo su ser y nunca podrán olvidarse a pesar de todo, por lo que, en muchos momentos es trágico.
432 páginas. ¿Hubo algún momento en que quisiste abandonar?
Durante el proceso de escritura de este libro pasé momentos muy duros a nivel personal, era muy difícil en ocasiones seguir escribiendo. Un día, me pasó un poco por la cabeza, llegué al límite, pero ese mismo día solucioné mi frustración y seguí.
Primera novela publicada en mayo de 2024. ¿Cómo fue el día que la tuviste por primera vez en las manos?
No puedo expresarlo con palabras, sentí una emoción grandísima. Todavía se me saltan las lágrimas al ver el vídeo de promoción que mi hija me ayudó a grabar con la música que me inspiró a escribir esta historia y todavía lloro de emoción.
Ya tienes casi lista la segunda novela, La condesa de Almanzara. Tierra de sangre. ¿Qué cambia en ti como escritora entre el primer libro y el segundo?
Cambia la sensatez, ahora soy más calmada, voy sin prisa, pero sin pausa. La experiencia ha hablado con este libro.
¿Qué emoción existía en ti antes de que existiera El corazón en la piel?
La sensación de que me faltaba algo por hacer y no sabía qué era.
¿Qué parte de esta novela te costó más escribir, y por qué?
Me costó mucho reflejar la crueldad de algunos personajes y el sufrimiento de otros. Hay escenas muy duras en este libro que, incluso me provocaron lágrimas y mucho desasosiego.
¿Hay algo en esta historia que no pudiste o decidiste no contar?
Creo que lo conté todo, todo lo que requería esta historia, incluso hay escenas que duelen demasiado, pero era necesario para entenderlo todo
